Voorwoord

Soms hoor ik mensen spreken over ethiek in termen van wat "deugt" en wat niet, met een stelligheid die mij altijd weer verbaast. Alsof de grenzen tussen goed en kwaad ergens vastliggen, wachtend om ontdekt te worden.

Die verbazing is de kiem van dit boek. Al lange tijd fascineren mij de vragen: Is moraal iets universeels en tijdloos, of is het een menselijke constructie, gevormd door cultuur, biologie en toeval? En wat betekent het antwoord voor hoe wij met elkaar, en met de aarde, omgaan?

In deze verhandeling probeer ik die vragen eerlijk te onderzoeken, zonder vooraf te weten waar ik uitkom. Dat vraagt om een beschrijvende (descriptieve) houding: eerst begrijpen hoe ethiek ontstaat en functioneert, voordat we voorschrijven hoe mensen zich zouden moeten gedragen. Toch ontkomen we er uiteindelijk niet aan om ook normatieve conclusies te trekken, en ik heb geprobeerd die overgang zo transparant mogelijk te maken

Om de gedachten niet alleen theoretisch maar ook levendig te verkennen, heb ik gekozen voor een dialoogvorm, in de traditie van de Griekse filosofen. Twee wandelaars, Alex en Trebla, bevragen elkaar en zichzelf, zonder dat één van hen het laatste woord heeft.

Albert Prins

Eventuele opmerkingen zijn welkom via aprins@hotmail.com